“我不明白你為什麽堅持不與西境開戰。”

維斯帕雙手後撐一跳，坐上了窗臺邊緣。他扭轉身體往外望，宮殿下侍女來往，縮成一個個看不清面孔的小點，令人眼暈。陽光從維斯帕身側漏下，照亮一方角落，灰塵在其中旋轉，飄落於地毯之上。

今日蘭頓無風，適合曬太陽。

“一旦大軍壓境，西境遲早會是我們囊中之物。老弟，你到底在猶豫什麽？這可不像你平日作風。”

維斯帕口中念叨，長靴搖晃，他突然又想起什麽話題，叉手前傾，裝模作樣地逗弄起身前正由侍者整理衣冠的弟弟：“我上回在哈德和卡萊爾那看見了什麽，你猜？”

文森特張臂方便侍者為他系妥腰封，往維斯帕那瞧了眼適時表達對哥哥所提起話題的興趣：“他們兩個怎麽走到一塊兒去了？”

“先告訴我不同意進攻西境的原因，我再和你商量。”維斯帕擡了擡下巴，矯捷地從窗臺上跳下，身姿輕巧，“公平交易。”

天氣涼冽的秋日，侍從額際冒出顆粒冷汗。眼前二位再講下去，可就不是他能聽的東西了，多知多錯，他今日或許小命不保，得趕緊做完活離開這兒……心中如此想著，手下扣帶匆忙系錯也沒顧得上。

一只手阻止了侍從對昂貴衣料急哄哄的造作。

“你下去吧，剩下的我自己來。”一道赦令解放了侍從緊繃的神經，他連連鞠躬，逃也似的出了文森特的寢殿。

維斯帕哼起歡快的小曲，雙手插在身側兜袋內，走動一圈，關合門窗。

他打了個哈欠，懶懶往文森特床上一躺，架起腳，雙手枕頭梗著脖子看向文森特：“好啦，沒人啦，咱倆之間沒什麽避諱的，能說了麽老弟？”

文森特已穿戴整齊，他略微低頭俯視維斯帕，視線凝結於對方身上。

維斯帕不太自在，扭身打算換個姿勢。

有人比他更先一步。

首先，脖子離床，接著腰部懸空，最後雙腳落地。

維斯帕被人從床上直直拎了起來，他松松被拽亂的領花，打掉兄弟的手，相當不滿：“哎！文森特，你發什麽神經！”

教皇陛下現在情緒十分不妙。

“我用腳趾想都能知道你在盤算什麽，維斯帕。”文森特將平日半真半假的微笑收斂，面色陰冷，他湊到維斯帕耳邊，一字一句細細咬著往外吐，“收收心，別妄想。”

“你可以無所謂蘭頓前途命運，以想當然的勝利換她輸，然後順理成章達成你的目的，將那孩子收入囊中據為己有。”

“我不行。”

“別以為我看不出你急著攛掇我到底抱著什麽目的。”文森特揪住維斯帕想要推開他的手，眼尾紅影壓低，如火欲燃，“一心求成，最後只會適得其反。若你想要借伊薇爾淪為階下囚的機會得到她……按她的性子，無論最後結果如何，你終歸什麽也得不到。”

“與西林的戰火熄滅未滿一年，你忘了去歲蘭頓差點發生的bao洞？更何況，一旦戰爭開打，將要擺在對立面的並非西林人，是我蘭頓的子民……你以為那比起一個休伯特要殺死另外一個休伯特有何區別？！其間發生任何調度上的問題，蘭頓國土廣袤，炬者擁兵自重割據一方並非不可能！前有內亂，後臨戰事，外伺強敵，我問你維斯帕，一旦發生最壞的情況，西林與阿塔納皆想從蘭頓求利，誰來負責？！”文森特寬厚聖袍於維斯帕身前落下一片陰影，他越逼越緊，維斯帕腳下一滑，癱坐在柔軟的大床上，被一句句如重千鈞的質問砸得半晌沒回過神。

“……”

“你以為攻打西境便單單打下西境就夠了麽？牽一發而動全身，我希望你能聰明點，哥哥。不要因為一己私欲，毀掉一個國家。”

話畢，文森特頭也不回地離開寢臥，轉身時披袍上以星辰運行為底紋的暗金色隱繡迎著陽光偶一浮現，帶起一陣薄風卷過。維斯帕楞楞虛起眼盯門好一會，頗為懊惱地抱頭翻身陷在絲綢軟墊內。

呵，一堆冠冕堂皇的廢話。

維斯帕嗤鼻，甩甩頭伸了個懶腰。

他弟唬人的本事一流，連自己都差點被嚇住了。

有什麽不能？全體高層都在等文森特點頭，難道他們的腦子不好用麽？

得不到？維斯帕心中冷笑，曾經身份低微他不配，換種境況，一切都會不一樣。

什麽都得不到？笑話。

他不再是伊薇爾召之即來揮之即去的狗，假如將原先情況調換……維斯帕想，哪怕折翼也好，不管用什麽手段，必須把她留下。

維斯帕哈出長長一口氣，英俊面容上逐漸浮出不正常的笑容，他望向床頂色彩鮮艷、紛亂覆雜的神明壁畫，默默組織起自己的打算。

休伯特想要做的事，誰也阻止不了。

文森特也不行。

呸，他可不認為自己那個愛假裝聖人的老弟沒有任何私心。

“砰——”

一本厚年歷被狠狠拍在你桌上，砸出巨大聲響嚇得你雙肩一抖，料想到什麽，從文山卷海後瑟瑟擡頭，擠出一個燦爛如菊花的笑：“嗨，寶貝兒，你今晚怎麽來了，為什麽不在家好好休息呢？”

問出這話你自己都心虛。

薇諾妮卡冷面立於辦公桌後，被她盯著你總覺得手心犯疼，小心翼翼將雙手背過身後，齜起牙努力展現出天真無邪、可憐可愛。

盡管那玩意不知道多少年前就被你拋棄地一幹二凈。

瑪德，從小到大家長式的壓迫感果然不會隨著關系變化而變化。

薇諾妮卡詭笑森然，燭光下幽幽如鬼魅，道：“按、時、睡、覺。”

“啊哈哈哈哈……忙完手上的事我就去睡……保證！我保證！”你舉起雙手向薇諾妮卡表示投降，繼而合十，態度極其誠懇。

薇諾妮卡涼涼開口，將你噎了回去：“鬼話。”

你：“……”失去了人與人之間最基本的信任真的合適嗎艾斯本。

好吧，你的信用值已經在艾斯本那兒刷爆了。

你縮起脖子，瞧見薇諾妮卡身後跟著奧爾德裏奇，縮手縮腳地進來，尊敬的老師目前狀態和你沒有任何區別。

一樣卑微、弱小，且窩囊。

兩人對視一眼，相互同情淚汪汪，其中辛酸不足為外人道。

他近來白天忙銀行業務，晚上等莫克裏安離開之後接手剩下來的工作，在隔壁屋子陪你熬夜將近半個月了。

薇諾妮卡終於放過你，舉起燭臺往奧爾德裏奇臉上照：“一個兩個，白天不回家，晚上不睡覺，如果今天我不找過來，你們是不是當我不存在？”

完了，完了，熟悉的提問，熟悉的語氣，奧爾德裏奇後退幾步，灰溜溜地攏袖挨著你坐下，張嘴又想要反駁，瞥見薇諾妮卡的神色登時把要出口的話全數咽了下去。

然而薇諾妮卡並沒有放過奧爾德裏奇動作上的小細節，瞇眼湊近：“你剛剛想說什麽，奧達？”

“不，沒有，什麽都沒有，我發誓！”奧爾德裏奇從位置上驚跳而起，叫出聲來。

薇諾妮卡嫌他聒噪，揮手打了個響指：“閉嘴奧達，和你說了多少遍了深更半夜不要大叫。”

奧爾德裏奇瞪大雙眼，悲憤難抑，張嘴卻發不出聲，轉身自抱自泣。

你十分識相地把卷宗分門別類收拾好，主動挽上薇諾妮卡的手回家，臨走前不忘和奧爾德裏奇揮手無聲道別。

……被瞪了＿（:з”）＿。

翌日，大名鼎鼎的奧爾德裏奇·雷克斯先生拋下他銀行的工作來找你對質。

奧爾德裏奇雙手撐在你的桌上，憤怒指控你毫無隊友情：“殿下，您昨晚就那麽走了？竟然把我一個人拋在市政大樓就那麽走了？！殿下知道嗎，艾斯本給我下的咒到今早起床才失效，昨天一晚上我連話都說不出來！您如何忍心！”

你一臉坦然地攤手：“老師，識時務者為俊傑。”

奧爾德裏奇氣到歪嘴：“……您昨天面對艾斯本可不是這副欠揍的模樣，殿下。”

你毫無感情地送出一個尷尬但不失禮貌的笑容：“哦呵呵。”

奧爾德裏奇回贈一雙白眼：“您還是別笑了，臉都僵了，什麽毛病？”

“哦，這個問題我會。”你站起身拍拍奧爾德裏奇的肩膀，瀟灑地從他身旁路過，順便掏了掏耳朵。

你得去解決一下個人生理問題。

僅給奧爾德裏奇留下一個冷漠的背影。

“公主病。”

奧爾德裏奇：“……”

圍觀全程的克萊恩躲在角落低頭擦拭短劍，奧爾德裏奇轉過身，叉腰去瞧這小子是不是在看他笑話，克萊恩只當什麽事都沒發生，一板一眼擺弄雙劍。

等奧爾德裏奇踏出辦公室大門，屋內爆發一陣悶笑，他氣急敗壞沖回去，只見克萊恩一臉無辜地向自己眨眨眼。

“怎麽了，雷克斯先生？”

怎麽了，還好意思問他怎麽了？奧爾德裏奇內心嘔血，好吧，他就是家裏食物鏈最底端的倒黴蟲！

這些人愛幹嘛幹嘛去吧，他，他還能……難道還能由著他不管嘛！

他先前求學的時候哪受過這種委屈，真是越活越回去了……奧爾德裏奇拖著疲憊的身軀，長籲短嘆地離開。

淩晨時分，伯克·哈德與威廉·卡萊爾兩人領各自麾下按約會面於皇城陋巷酒館二樓密廂中，討論的正是關於西境戰事有無必要的話題。

不止高官，現在上下都在關註西境之勢。

談至正酣，窗戶忽然被敲響。

“哈德大人，別來無恙？”

窗栓破裂，一個身披黑鬥篷的男人頂著呼嘯的北風一躍而入。兜帽遮蔽了他的面孔，僅能看見厚重布料下潔白挺翹的鼻尖，沾了點水珠，許是將將融化的新雪。

雪花在他身後肆意飛舞。

狂風吹亂眾人頭發，一時間室內亂作一團，杯盤傾倒，狼藉不堪。

窗闔風歇，男人擡起頭，黑鐵面具露出底部花紋。

“怎麽，大家好像都不歡迎我？”

維斯帕無所謂地嬉笑，仿若胡言。

“我只是個無足輕重的小人物，但是給在座各位的建議會比我的價值更寶貴。”

“——卻不清楚各位大人意下如何？”

夜雨連綿，一只黑貓從陽臺竄過，撞翻了外頭擺著的花盆。

一向淺眠體弱的君王從睡夢中驚醒。

他只來得及看見不詳的殘影。

“伊薇爾？”

作者有話要說：emm……珍惜伊崽身邊的日常？

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